Залізниці Японії знаходяться у веденні приватних компаній. Протяжність залізничних колій дорівнює 27268 км. Раніше залізничною сферою займалося державне підприємство JNR, яке розділилося в 1987 р. на сім приватних організацій: JR West, JR Central, JR Hokkaido, JR East и др.
Більшість японських залізниць має колію 1067 мм. Винятком є шляхи системи «Сінкасен» з колією 1435 мм, яка відповідає європейському стандарту. «Сінкасен» являє собою відокремлений підрозділ залізниці, де застосовуються свої правила, діють власні станції та квитки. Потяги «Сінкасен» експлуатують такі компанії, як JR West, JR Central, JR East.
Практичні всі японські залізниці електрифіковані і є лівосторонніми.
Потяги для пасажирів
Залізницями Японії пересуваються пасажирські поїзди чотирьох категорій: електрички, експреси-електрички, поїзди далекого прямування, надшвидкісні склади «Сінкасен».
Потяги далекого прямування не користуються успіхом у пасажирів. Потяги «Сінкасен» між собою розрізняються. Серед них є склади, що йдуть з усіма зупинками, поїзди, які роблять не всі зупинки і мінімальну кількість зупинок. За допомогою швидкісних поїздів відбувається сполучення між усіма населеними пунктами Японії. У великих містах (Кобе, Кіото, Токіо, Саппоро та ін.) функціонують мережі метрополітену. Але більшість пасажирів воліє використовувати наземні електрички, які утворюють добре розвинену структуру. У багатьох населених пунктах країні є монорельсовий транспорт і трамваї.
Високошвидкісна мережа «Сінкасен» пов'язує великі міста. Потяги пересуваються по рейках на швидкості близько 300 км/год. Склади, які курсують звичайними лініями, вважаються повільними, оскільки їхня швидкість не перевищує 130 км/год.
Переваги японських поїздів
Залізниці Японії належать до одних з найбільш точних у світі. Середній час запізнення становить лише 30 секунд. При запізненні поїзда на 5 хвилин пасажиру видається свідоцтво про запізнення. Японці звикли до того, що залізничні перевезення відбуваються точно за розкладом.
Мережа залізниць вважається дуже зручною і продуманою. У будь-який населений пункт країни можна доїхати на поїзді в найкоротший термін. Тому залізничний транспорт є найпопулярнішим серед туристів, які відвідують Японію. У різних префектурах залізничні ділянки експлуатуються різними компаніями. Тому підібрати і забронювати місце заздалегідь дуже складно. Щоб дізнатися вартість проїзду, час, маршрути і стикування, слід відвідати сайти jorudan.co.jp і hyperdia.com.
