Гамбія - дуже маленька африканська держава, колись колишня однією з найвпливовіших на всьому континенті. Але сьогодні це лише невелика територія, розташована по берегах однойменної річки. Максимальна відстань між двома кордонами держави - всього 28 кілометрів. І тільки в районі Гамбії воно розширюється до 45 кілометрів. Саме тому річки Гамбії, як такі, відсутні. І Гамбія - це держава однієї річки.
Річка Гамбія
Гамбія - одна з великих річок на західноафриканському континенті. Русло річки проходить територією трьох країн - Гвінеї, Сенегалу та Гамбії. Загальна протяжність течії - 1130 кілометрів.
Витік річки знаходиться на плато Фута-Джаллон (Гвінея). Місце впадіння - води Атлантики. Гамбія - це широкий естуарій протяжністю 20-30 кілометрів. Верхня течія річки має безліч порогів. Але в середньому вона виходить на низинність і продовжує шлях, петляючи серед лісів. Паводки на Гамбії відбуваються в сезон дощів, що припадає на період липень-жовтень.
Річка судноплавна на 467 кілометрів вгору від гирла до міста Банжул. Океанські припливи піднімаються на 150 кілометрів вгору від місця злиття річки з Атлантикою.
Гамбія відіграє величезну роль у житті країни. Вона є одним з найважливіших транспортних шляхів, «годує» місцевих жителів, що займаються рибальством, а також її води використовуються для зрошення. Всього Гамбія разом з притоками займає 970 квадратних кілометрів, а під час розливу - 1965 квадратних кілометри. У своєму гирлі, розташованому неподалік від мису святої Марії, Гамбія розширюється до 16 кілометрів. Глибина річки в цьому місці сягає 8,1 кілометра.
Береги перших ста з невеликим кілометрів судноплавної ділянки (після Банжула) річки вкриті красивими мангровими лісами. Потім пейзажі змінюються високими і крутими утісами, вкритими лісами. Після цього приходить черга невисоких берегів з густими травами. Річка розбивається на безліч рукавів. У водах Гамбії водяться гіпопотами і крокодили, а в мангрових заростях живуть бабуїни.
Неподалік від місця впадіння на річці розташований острів Джеймс. Його ще називають островом святого Андрія. Тут розташований форт, який активно використовувався аж до 1779 року. Сьогодні він входить до списку об'єктів, що охороняються ЮНЕСКО.
