Полярні шапки Марса мають дві складові: «залишкові» і «сезонні». Залишкові полярні шапки є їх основною частиною. Вона зберігається з року в рік. Залишкова північна полярна шапка досить стабільна і практично не змінюється з плином часу. А ось залишкова південна полярна шапка потроху змінюється.
Сезонні шапки
Залишкова північна полярна шапка складається в основному з водяного льоду з деякими вкрапленнями пилу і піску. У центральній частині вона має товщину близько 2 кілометрів. Це приблизно дорівнює середній товщині антарктичного крижаного покриву на Землі. Залишкова шапка покриває площу, що майже вдвічі перевищує розміри Франції. І має обсяг, приблизно вдвічі менший, ніж у крижаного покриву Гренландії.
Взимку, однак, розмір шапки різко збільшується. Утворюється сезонна полярна шапка. Це відбувається, коли вуглекислий газ і водяний пар в атмосфері конденсуються на поверхні Марса під впливом низьких температур. Залежно від широти цей шар може мати товщину до метра. Це може ускладнити в майбутньому дослідження марсіанської поверхні у високих широтах. Північна сезонна шапка простягається на південь до ауд 53 ° північної широти.
Взимку північна полярна шапка перебуває у владі полярної ночі. Тому її не можна спостерігати з орбіти до ранньої весни. Більшу частину зими шапка оповита густою хмарністю, відомою як північний полярний капюшон. «Капюшон» утворюється із серії штормів. Цей процес починається щороку наприкінці літа і зберігається до середини зими. Він досить помітний, щоб його можна було побачити з Землі навіть через скромний телескоп.
Мороз і сонце
Марсохід Viking 2 і посадкова платформа Phoenix наприкінці 1970-х і 2007 року, відповідно, вивчали північні рівнини. Viking 2, який працював приблизно на 48 ° північної широти в регіоні Равніни Утопія, виміряв зимові температури. Вони досягали мінус 120 ° C. Для порівняння: найнижча зареєстрована температура на Землі близько - 90 ° C. Її виміряли в Антарктиці. Phoenix працював на 68 ° ц. ш. Він не пережив марсіанську зиму (так і замислювалося). І не зміг провести будь-які вимірювання температури через згущені хмари північного полярного капюшона. Вони блокували сонячне світло, і сонячні батареї платформи перестали виробляти енергію. Проте навіть влітку на майданчику приземлення Фенікса було досить холодно. На марсіанській поверхні щоночі утворювався іней. Найнижча температура, зафіксована Phoenix - 98 ° C. І це була ще зовсім не зима. Моделювання і дані з орбіти припускають, що полюси Марса можуть охолоджуватися взимку до - 130 ° C.
Умови на Марсі можна охарактеризувати як «холодна полярна пустеля».
Тепліше, ніж у Сибіру
Мабуть, ви читали в інтернеті статті про те, на Марсі буває тепліше, ніж у Канаді чи Сибіру. Ці історії зазвичай посилаються на дані про температури, отримані від ровера Curiosity. Він працює трохи південніше екватора Марса, де температури набагато вище, ніж на полюсах. Встановлено, що влітку в районі екватора температура поверхні Марса може досягати плюс 20 ° C. Але це буває вкрай рідко. В основному на Марсі стоять, за земними мірками, тріскучі сухі морози.
Якби людина опинилася на Марсі без скафандра, вона б переніс подібні морози легше, ніж на Землі. Завдяки набагато більш тонкій атмосфері. Конвекція повітря, що стикається зі шкірою, відповідає за 10-15% втрати тепла вашого тіла. Цей процес тим ефективніше, чим щільніше повітря. Тому на вулиці холодніше, коли в холодні зимові дні висока вологість повітря. Саме тому вологість, як правило, враховується, коли метеорологи визначають температуру «за відчуттями» у своїх зведеннях погоди. Тому гіпотетична прогулянка без космічного скафандра по поверхні Марса може здатися значно комфортнішою, ніж при тій же температурі на Землі.
