Експерименти на Марсі
Як розробник методів виявлення та ідентифікації мікроорганізмів, Левін брав участь в експерименті з пошуку життя (LR), який проводився на Червоній планеті.
Давайте згадаємо, як це відбувалося. Дві дослідницькі лабораторії місії НАСА «Вікінг» опустилися на поверхню Марса влітку 1976 року. Вони взяли проби марсіанського грунту і обробили кожну з них краплею розбавленого поживного розчину. Цей розчин містив радіоактивний ізотоп вуглець-14. За задумом дослідників, якби у зразках ґрунту були якісь мікроорганізми, вони б почали засвоювати поживні речовини. Це призвело б до виділення радіоактивного вуглецю або радіоактивного метану. Спеціальні датчики вивчали зразки ґрунту, щоб виявити присутність будь-якого з цих газів як ознаки існування біологічної активності.
На обох посадкових майданчиках було отримано чотири позитивних результати, які підкріпили п'ятьма контрольними дослідженнями. До того ж зразки були згодом нагріті до 160 ° С. Це досить висока температура для того, щоб убити всі живі організми. А потім зразки знову протестували, але ніяких ознак життя виявлено не було.
НАСА: нічого не було
На думку багатьох вчених, включаючи Левіна, якби цей тест проводили на Землі, не було б жодних сумнівів у тому, що життя знайдено. Тому що паралельні контрольні випробування були виконані на Землі на двох спеціально підготовлених зразках. Які, як було відомо абсолютно достовірно, були стерильними. Один з них був родом з Місяця. Інший - з ісландського вулканічного острова Сюртсей. І життя в них виявлено не було.
Однак на Марсі проводився і ще один експеримент: з пошуку органічних молекул. І його результат був негативним. Це дало НАСА підстави для сумнівів щодо результатів експерименту LR. І тому агентство дійшло висновку, що під час експериментів «Вікінги» знайшли лише щось, що імітує життя. Але не саме життя. Але що дивно, зазначає Левін, «за 43 роки, що минули після роботи місії» Вікінг «, жодна з наступних експедицій, які НАСА відправляла на Марс, не мала жодного приладу для виявлення біологічної активності».
Інші докази
Левін представляє у своїй статті перелік відкриттів, зроблених на Марсі в наступні роки. Вони, на його думку, підтверджують результати експерименту LR. Тобто додають аргументи до того, що життя на Марсі є. Ось деякі з них:
- значне перевищення концентрації вуглецю-13 над концентрацією вуглецю-12 в атмосфері Марса вказує на біологічну активність. Оскільки живі організми воліють використовувати вуглець-12;
- CO2, що міститься в атмосфері Марса, давно повинен був бути перетворений в CO сонячним ультрафіолетом. Однак рівень CO2 залишається постійним. Можливо, його виробляють мікроорганізми. Так само, як це відбувається і на Землі. Те ж саме можна сказати і щодо марсіанського метану;
- незрозумілі рухомі вогні, можливо викликані самозайманням метану, неодноразово були помічені і зареєстровані на марсіанській поверхні;
- не було виявлено жодного ворожого фактора, принципово здатного вбити життя на Марсі.
Марне очікування
Ще в 1997 році Левін стверджував, що НАСА помилялося. І мав намір опублікувати дослідження, що підтверджує його думку. Вченому знадобилося майже 20 років, щоб знайти впевненість у тому, що експеримент LR дійсно знайшов життя.
Левін каже: "Вперше я прийшов до висновку, що LR виявив життя на Марсі, ще в 1997 році. Але великі журнали відмовилися від моїх публікацій. Незважаючи на це я все ж знайшов таку можливість. І опублікувався в одному з наукових видань. Роботи були розміщені в розділі астробіології. Однак вони були просто проігноровані більшістю вчених ".
У випуску журналу Astrobiology за жовтень 2016 року Левін знову зумів розмістити свою статтю. "Ви можете не погодитися з висновками моєї роботи, - писав він, - але ви не можете заперечувати необхідність рухатися далі в цьому напрямку. Ви можете сказати лише, що проведеної роботи недостатньо. І потрібно її продовжувати, щоб встановити істину ".
Проте НАСА вперто не бажає переглядати результати експерименту LR. І це абсолютно незрозуміло для Левіна. Він звернувся до НАСА з проханням відправити новий тест, подібний LR, на Червону Планету. Але на жаль, як повідомляє вчений, «НАСА вже оголосило, що марсіанська місія 2020 року не матиме приладів для виявлення життя».
Який висновок можна зробити з усієї цієї історії? Звичайно, можна звинуватити престарілого вченого в бажанні створити невеликий ажіотаж навколо цікавої теми, потішити своє самолюбство і заробити трохи уваги. Ну і грошенят.
Однак факт залишається фактом: НАСА, безумовно, шукало життя на Марсі понад 40 років тому. Результати проведених експериментів були вельми неоднозначні. Але замість того, щоб продовжити дослідження в цьому напрямку, НАСА просто згорнуло подібні роботи. І чомусь більше не проводить таких досліджень. І навіть говорити не хоче на цю тему. Цікаво, чому?
Як ви думаєте?
