Але на найбільшій планеті Сонячної системи насправді не відбувається епічної битви штормів. Тому що БКП - це антициклон. І, як і будь-який антициклон, він рухається вище решти погодних явищ Юпітера.
Розмір плями постійно зменшується. У 2017 році космічний корабель НАСА «Юнона» оцінив його ширину в 16 500 кілометрів. Тобто приблизно в 1,3 діаметра Землі. Хоча сто років тому воно було вдвічі більше. За проведеними оцінками, його глибина в 50-100 разів більша, ніж глибина океанів нашої планети. Об'єкт розташований у південній півкулі Юпітера, на 22 градусі його південного екваторіального поясу.
Вчені з упевненістю стверджують, що шторм вище інших хмар Юпітера. Приблизно на 8 кілометрів. Цікаво, але при цьому більша частина шторму холодніше, ніж навколишнє погодне середовище. Але в 2017 році вчені отримали несподівані дані. Виявилося, що вершина шторму, яка розташовується в районі верхньої частини атмосфери Юпітера, неймовірно гаряча. Це відкриття перевернуло загальне розуміння природи БКП.
Як швидко рухається Велика Червона Пляма?
Швидкість, з якою гігантський антициклон переміщується в атмосфері Юпітера, оцінюється в 650 кілометрів на годину. Порівняйте це значення з ураганами на Землі. Найбільш руйнівні шторми, такі як ураган «Марія», досягають максимальної швидкості 280 кілометрів на годину.
БКП не єдиний швидкісний ураган на Юпітері. Є також менш відома Маленька Червона Пляма. Це ще один антициклон. Але розмірами поменше.
Чому Велика Червона Пляма має такий колір?
Чудове питання. На який ні НАСА, ні ЄКА, ні навіть Дмитро Рогозін не знають відповіді. Результати деяких досліджень припускають, що колір БКП визначають містяться в ньому аміак, гідросульфід амонію і вода. Всі ці речовини виявлені у верхніх шарах атмосфери Юпітера. Але чи означає це, що ця гіпотеза вірна? Ні, вчені до кінця не впевнені в цьому. Тому що ці хімічні речовини, які складають лише невеликий відсоток складу атмосфери, самі по собі не можуть привести до утворення такого великого об'єкта, як Велика Червона Пляма Юпітера.
Багато вчених вважають, що відповіді на цю загадку лежать нижче БКП, ближче до еквіваленту поверхні газового гіганта. Нижче безбарвний гідросульфідний шар амонію може реагувати з космічними променями або сонячним ультрафіолетовим випромінюванням. Якимось чином ця взаємодія могла б дати забарвлення плями. Але дізнатися напевно, правда чи ні, поки неможливо.
Оскільки польоти до Юпітера справа непроста, вчені в даний час працюють над створенням мініатюрних версій БКП на Землі. Вони змішують потрібну кількість хімікатів, дають необхідну освітленість і рівень радіації. Але потрібний колір поки отримати не вдається.
Скільки років Великій червоній плямі?
І на це питання поки немає однозначної відповіді. Приблизно через 50 років після того, як Юпітер став загальновідомим у Європі, британський ерудит на ім'я Роберт Гук раптово зацікавився астрономією. Саме він першим помітив шторми на планеті. Це сталося 1664 року. Наступного року знаменитий італійський астроном Джованні Кассіні спостерігав цей об'єкт і описав його. І саме він вважається першовідкривачем БКП.
Цілком Можливо, що Кассіні і Гук спостерігали зовсім не ті шторми, які бачать вчені сьогодні. Але достовірно встановлено, що Велика Червона Пляма спостерігається з 1800-х років.
Яке майбутнє Великої Червоної Плями?
Питання, як кажуть, не з легких. Минулого року кілька спостерігачів зауважило, що Велика Червона Пляма зменшується в розмірах. І що, воно скоро остаточно зникне? Це можливо. Але малоймовірно.
Вчені помітили, що шторм використовує для власного харчування менші шторми, з якими він стикається. (Слухайте, а що якщо БКП - це гігантський позаземний організм, який живе в атмосфері Юпітера?!).
Загалом питань більше ніж відповідей... Сьогодні неможливо точно сказати, що відбувається у Великій Червоній Плямі. Але це не зупинить вчених від спроб все дізнатися.
