Два нових види потенційно інвазивних плоских хробаків-молотів, чимось схожих на істот з фільму «Чужі», в тому числі зелено-синій екземпляр, що ефектно переливається, виявлені в Європі та Африці.
Одним з наслідків глобалізації є ненавмисне поширення інвазивних видів рослин і тварин. Наземні плоскі хробаки заполонили весь світ, в основному через торгівлю рослинами.
Інвазивний вид - це біологічний вид, поширення якого загрожує біологічному різноманіттю. Типова початкова причина поширення інвазійних видів - це випадкове або навмисне переселення організмів за межі місць їх природного проживання.
В даний час широко поширено більше десяти видів плоских хробаків, таких як Obama nungara (родом з Аргентини), Platydemus manokwari (з Нової Гвінеї) і Bipalium kewense (з Південно-Східної Азії).
Міжнародна група біологів під керівництвом професора Жана-Лу Жюстіна з ISYEB (Національний музей природної історії, Париж, Франція) повідомляє про опис двох нових видів пласких хробаків-молотів. Це перше дослідження цих видів, про яке повідомляється в статті, опублікованій в журналі відкритого доступу PeerJ.
Наземні плоскі хробаки - хижаки щодо ґрунтових тварин, включаючи дощових хробаків, слимаків і равликів. Вони становлять загрозу для біорізноманіття ґрунту та екології, коли вони інтродуційовані (переселені) в нове середовище.
Плоскі хробаки-молоти - спеціалізовані представники цього сімейства з розширеною головою. Ряд видів плоских хробаків-молотів був описаний вченими не за зразками з країни їх походження, а за зразками, отриманими з вже захоплених країн.
Так йде справа, наприклад, з двома видами, виявленими в США, Bipalium pennsylvanicum і Bipalium adventitium, що походять з Азії, але не зареєстрованими в жодній азіатській країні. Два нові види, описані в новій статті, дотримуються аналогічної схеми.
Дослідження висуває на перший план проблему чужорідних видів і їх потенціал стати інвазивним. Вони являють собою одну з основних загроз для біорізноманіття зі значними витратами на економіку. Було використано повний спектр методів, включаючи громадянську науку, польові експедиції, макрофотографію, класичну морфологію і секвенування нового покоління в молекулярній біології.
Плоскі хробаки-молоти включають деяких «гігантів» серед наземних плоских хробаків, один з видів яких досягає одного метра в довжину. Однак описані нові види мають невеликі розміри, що, можливо, пояснює, чому раніше вони вислизали від уваги дослідників.
Автори пишуть, що перший новий вид був названий Humbertium covidum у зв'язку з роботами, які ведуться під час карантину, викликаного глобальною пандемією, і «як данина поваги жертвам COVID-19».
Він був знайдений у двох місцях в Атлантичних Піренеях (Франція), а також у Венето (Італія). Він маленький (30 мм) і виглядає рівномірно чорним, що є незвичним кольором серед плоских хробаків-молотів. Завдяки генетичному аналізу вмісту кишківника дослідники виявили, що ці плоскі хробаки харчуються маленькими равликами. Походження виду, ймовірно, Азія, і він потенційно інвазивний.
Другий новий вид отримав назву Diversibipalium mayottensis і був виявлений тільки на Майотті (французький острів в Мозамбікській протоці, Індійський океан).
Цей вид також невеликий (30 мм) і демонструє вражаючу зелено-блакитну райдужність на коричневому основному кольорі. Генетичний аналіз, включаючи мітогеноми, показав, що цей вид є сестринською групою всіх інших плоских хробаків-молотів (підсемейство Bipaliinae) і, таким чином, представляє особливий інтерес для розуміння еволюції цих хробаків.
Його походження могло бути на острові Мадагаскар, звідки він був ненавмисно завезений людьми на Майотту колись у минулому.
Дослідження було опубліковано в журналі PeerJ.