Тираннозавр - смітник?
Незважаючи на те, що ця тварина мала дуже вражаючі розміри, деякі вчені, в тому числі відомий палеонтолог Джек Хорнер, вважають, що тираннозавр був зовсім не таким, як показують нам його різні розважальні передачі. І взагалі ніколи не переслідував свою здобич. А був простим падальником. Тобто харчувався вже мертвими тваринами, померлими від старості, хвороб або вбитими іншими хижаками Саме так, на думку доктора Хорнера, він добував собі їжу. Вчений зазначає, що деякі з найбільших сучасних птахів, наприклад стерв'ятник, є падальниками. А птахи вважаються найближчими живими родичами динозаврів.
Прихильники теорії падальників також відзначають, що маленькі передні лапки тираннозавра здаються занадто слабкими, щоб утримувати жертву під час атаки. Хоча інші вказують на те, що деякі істоти, такі, наприклад, як велика біла акула, взагалі обходяться без передніх кінцівок. Хорнер також вважає, що ноги тираннозавра були оптимізовані для ходьби, а не для бігу за здобиччю. Ні, він звичайно міг переслідувати великі стада тварин, таких як трицератопс. З надією чекаючи, що хто-небудь з них раптово umret. Але це далеко не факт.
Зате я нюхаю і чую добре
Дослідження скам'янілостей показують, що частки мозку тираннозавра, в яких знаходилися центри, що відповідають за нюх, були просто величезними. У одного викопного зразка вони мали розмір грейпфрута! Це може означати, що тираннозавр відчував запах гниючої туші за багато кілометрів. Крім того, зростання і розмір тираннозавра могли бути корисними для ведення спостереження на великих відстанях. Це допомагало знайти їжу і побачити інших динозаврів, які зазіхають на жадану тушу. Однак для полювання на живу здобич такі габарити були явно величезним мінусом.
Є і третя думка. Деякі вчені стверджують, що пошук падали і полювання не є взаємовиключними видами діяльності. І тираннозавр міг робити і те, і інше. Залежно від того, що було простіше на поточний момент. Приблизно так поводяться сучасні африканські леви. Вони полюють, коли це необхідно. Але з не меншою радістю вкрадуть видобуток у дрібніших хижаків. Таких, наприклад, як гієни.
Великий кусь
Одне можна сказати напевно - тираннозаври люто билися між собою. Було знайдено кілька скелетів тираннозаврів з ранами, нанесеними при нападі на них інших тираннозаврів. І оскільки деякі рани зажили, вони не є результатом роботи падальника після загибелі тварини. Сутички ці траплялися, ймовірно, через їжу або територію. Або самок. Переможений тираннозавр, мабуть, відчував сильний біль після поєдинку.
За словами дослідника Грегорі Еріксона, у цього монстра був неймовірно сильний укус. Вчений змоделював щелепи тираннозавра, використовуючи бронзово-алюмінієвий зліпок зуба тварини і гідравлічний прес. Порівнюючи пошкодження, завдані моделлю зуба тазової кістки корови, з викопною кісткою трицератопса, на якій були сліди зубів тираннозавра, Еріксон підрахував, що тираннозавр міг кусати з силою до 1, 5 тонн!
Не так швидко, тираннозавр!
Двоє інших дослідників, Джеймс Фарлоу і Джон Робінсон, зробили деякі розрахунки швидкості, яку міг розвивати тираннозавр. І виявилося ось що. Якщо дорослий, цілком тираннозавр, що біжить зі швидкістю 65 на годину, спіткнеться об пенек, результат буде просто катастрофічним. Маючи жахливу вагу, динозавр вдариться об землю з величезною силою. І, дуже ймовірно, при цьому його череп просто розколеться. А всі внутрішні органи будуть розчавлені. І, цілком можливо, він навіть зламає собі шию.
Навіть при меншій швидкості, близько 40 кілометрів на годину, яка, на думку Фарлоу і Робінсон, насправді була верхньою межею швидкості тираннозавра, збиток все одно буде серйозним. За оцінками дослідників, тираннозавр рідко рухався зі швидкістю понад 25-30 кілометрів на годину через небезпеку падіння.
Якщо ці дослідники мають рацію, теорія про тираннозавра - смітник набуває більш правдоподібних обрисів. Тому що на швидкості 25 кілометрів на годину тираннозавру важко було наздогнати менших і швидших динозаврів та інших смачних звіряток.
Але чи був тираннозавр дійсно найбільшим хижаком (або падальником), який коли-небудь ходив по Землі? Ні. Тому що були на цій планеті тварини і покрупніше тираннозавра. Наприклад - гіганотозавр. Цей динозавр жив у Південній Америці в крейдяну епоху. І був одним з найбільших м'ясоїдів, які коли-небудь жили на суші. Гіганотозавр, що означає «гігантський південний ящір», виростав до 15 метрів у довжину, і важив від 6,5 до 13,3 тонн. Хоча гіганотозавр, здається, займав ту ж нішу в південноамериканській екосистемі, що і тираннозавр в Північній Америці, палеонтологи вважають, що між ними немає ніякого споріднення.