НАСА відмовилося від спроб встановити контакт з героєм марсіанських пустель - марсоходом «Opportunity». Ця місія була однією з найуспішніших за всю історію досліджень Сонячної системи. Але не будемо сильно засмучуватися. Колись можливо перші підкорювачі Марса знайдуть цього прославленого робота і повернуть на Землю. Де він займе почесне місце в музеї підкорювачів космосу. До того ж втрата цього апарату не означає, що місіям марсоходів на Марс прийшов кінець.
«Curiosity» все ще живий
Колега «Opportunity» - марсохід «Curiosity» все ще живий. І продовжує успішну роботу на Марсі. Свою не менш корисну ніж у «Opportunity» місію він несе на протилежному боці Червоної планети. І ще два марсоходи повинні прибути на Марс у 2021 році, під час наступного пускового вікна. У цей час досягнення Марса буде найбільш зручним.
«Curiosity» почав роботу на поверхні Марса в серпні 2012 року. Його завданням є допомога вченим у визначенні потенційної можливості населеність Марса. Подібні цілі ставилися і перед місією Mars Exploration Rover. Ця програма включала в себе висадку на Марс робота «Opportunity» і його близнюка «Spirit». Останній застряг у червоних сухих пісках Марса в березні 2010 року.
Після того як «Opportunity» назавжди замовк на краю кратера Індевор, «Curiosity» залишився єдиним бродячим роботом на Червоній планеті. За весь час досліджень Марса планету відвідало більше десятка різних апаратів. І в даний час крім «Curiosity» на Марсі є ще один робот. Це стаціонарна дослідницька станція НАСА «InSight». Вона призначена для виконання робіт з вивчення внутрішньої будови Марса. Місія приступила до роботи в листопаді 2018 року.
Плани на майбутнє
Але що ж далі? У вчених є плани щодо продовження досліджень на Марсі. Ще дві місії, що плануються до запуску в 2020 році. Це місія НАСА «Марс-2020», яка буде включати в себе ще не отримав назву, але новий поліпшений марсохід, змодельований за структурою «Curiosity» (а також, можливо, і вертоліт!). Роботу місії планується розгорнути в кратері Джезеро починаючи з 18 лютого 2021 року. Вона буде спрямована на пошуки слідів стародавнього життя на Марсі. Запуск місії в космос має відбутися наприкінці липня або на початку серпня 2020 року.
Другий планований до запуску марсохід - це робот Європейського космічного агентства Rosalind Franklin, який нещодавно отримав назву. Його запуск запланований приблизно в тому ж вікні, що і запуск місії НАСА. Він також опуститися на поверхню Марса навесні 2021 року. Хоча агентство ще не оголосило точну дату цієї події. Цей марсохід буде шукати життя і його сліди на глибині до 2 метрів від марсіанської поверхні.
Якщо все пройде штатно, ця місія зробить Європейське космічне агентство другою космічною організацією Землі, якій вдалося висадити робота на Червоній планеті. Як відомо, Марс планета надзвичайно складна для відвідувань. І місії до неї часто відчувають невдачі.
