Спантеличені отриманими даними, Чау та її колеги змоделювали три різні сценарії. Вчені хотіли з'ясувати, який з них є найбільш імовірним поясненням формування Меркурія. Всі сценарії враховували властивості виявлених елементів.
«Формування Меркурія гігантськими ударами можливе, але це малоймовірна подія», - повідомила Чау і її колеги у своїй статті.
Ця заява відповідає спостереженням, які проводилися за допомогою таких інструментів, як космічний телескоп NASA «Кеплер» .До цих пір з більш ніж 5541 підтверджених екзопланет були ідентифіковані тільки кілька скелястих світів, більш щільних, ніж планета Меркурій.
Унікальний світ
Меркурій - найменша повноцінна планета в Сонячній системі. Але при цьому є другою за щільністю, поступаючись тільки Землі. Велика частина планети складається з гігантського ядра, яке, за різними оцінками, займає від 70 до 85 відсотків обсягу планети. У 1988 році дослідники припустили, що незвично велике ядро планети було результатом гігантського удару. Він і позбавив планету її мантії.
Але «MESSENGER» вніс смуту в теорію зіткнення, коли виявив на Меркурії легкі елементи. Вчені почали сумніватися, що високі енергії і температури, що виникають при ударі, залишили на поверхні планети летючі матеріали, виявлені «MESSENGER». Проте в останні роки дослідники почали піддавати сумніву свої припущення. Вони почали схилятися до того, що елементи, які присутні на Меркурії, могли витримати катастрофічний вплив.
"Можливо удар призвів до випаровування цих елементів. Але вони знову конденсувалися на поверхні Меркурія ", - заявила Чау.Інше пояснення полягає в тому, що летючі речовини надходять з глибини планети. І після зіткнення були випущені у вигляді газів.
Тому Чау та її колеги змоделювали три різні сценарії впливу: прямий удар, удар під гострим кутом і кілька ударів від невеликих об'єктів. Вчені виявили, що кожен випадок був складним, але по-своєму.
На ранній стадії утворення планет виникло набагато більше восьми ядер, які в кінцевому підсумку стали планетами Сонячної системи, і ці об'єкти та їхні молодші брати літали по всій Сонячній системі і стикалися один з одним. В результаті цієї події з'явився Місяць.
«Зіткнення були частим явищем на ранніх стадіях формування Сонячної системи», - сказала Чау.
Результати моделювання
Результати проведеного моделювання були такі: "Найбільш ймовірно, що планета Меркурій утворився в результаті двох зіткнень. Вони сталися під кутом 28 градусів і швидкістю близько 20 кілометрів на секунду ", - повідомили дослідники.
Важливу роль у процесі також зіграв часовий інтервал між зіткненнями. Після викиду матеріалу необхідно близько тисячі років, щоб хмара уламків охолола і осіла на планеті, оскільки кожне зіткнення впливає на наступне, гаряча хмара матеріалу, що оточує пошарпаний Меркурій після першого зіткнення, впливає на те, скільки матеріалу планета може викинути, якщо у Меркурія був час охолонути між ударами, він утримав би більшу частину свого матеріалу.
«Чим частіше зіткнення відбувалися за часом, тим швидше Меркурій втрачав свою мантію», - заявила Чау.
Отже, сценарій за яким сформувався Меркурій, встановлено, дослідники не впевнені в цьому.
"Кожен зі змодельованих сценаріїв вимагає особливих умов. І кожен з них має свої переваги і недоліки ", - сказала Чау.Вона зазначила, що сценарій одного або двох масивних ударів вимагає нестандартних умов.
"Необхідні умови для реалізації сценарію множинних впливів більш правдоподібні. Але на даний момент у нас недостатньо інформації, щоб віддати перевагу одному сценарію іншому ", - сказала вона.
Оскільки обидва сценарії реалізують вкрай малоймовірні події, це означає, що багаті металом світи, такі як планета Меркурій, ймовірно, досить рідкісною зустрічаються у Всесвіті.
